La craniométrie est une pratique qui s'est développée au XIXe siècle et qui étudie les mensurations du crâne des « races humaines », selon la définition de lHistoire des sciences (1957). «À la fin du XVIIIe siècle, la science de l'homme avait donc vraiment pris corps, l'anthropologie physique était née, l'étude des caractères physiques de l'homme en général, de leurs variations, celle des races humaines avaient pris un développement considérable, l'anthropométrie et la craniométrie avaient apporté une base précise, mathématique, aux observations qui étaient restées jusque-là dans le domaine de la description».